Astronauta, collaudatore, aviatore italiano, maurizio cheli nasce a zocca il 4 maggio 1959. nel 1978 entra all’accademia aeronautica di pozzuoli dove consegue la laurea in scienze aeronautiche. nel 1983 ottiene l’incarico di pilota operativo da ricognizione sul celebre f-104g e nel 1988 si classifica primo del corso all’empire test pilot’s school di boscombe down, nel regno unito, diventando così pilota collaudatore sperimentatore di velivoli ad alte prestazioni. nel 1996 a bordo dello space shuttle columbia partecipa alla missione sts-75 tethered satellite in cui ricopre, primo italiano, il ruolo di mission specialist. era la famosa missione del ‘satellite al guinzaglio’, la prima con due astronauti italiani contemporaneamente a bordo della navetta, maurizio e umberto guidoni. nello stesso anno viene assunto da alenia aeronautica e ottiene l’incarico di capo pilota collaudatore per velivoli da difesa. e’ stato responsabile dello sviluppo operativo del caccia europeo eurofighter typhoon. nel 2003, presso l’aeroporto ‘baccarini’ di grosseto, sede del 4º stormo c.i., cheli ha pilotato l’eurofighter typhoon in una particolare sfida di accelerazione con la ferrari f1 di michael schumacher, vincendo 2-1. nel 2005 fonda cfm air, una start up che si occupa della progettazione di velivoli leggeri avanzati e l’anno seguente digisky che sviluppa elettronica di bordo per velivoli sportivi. maurizio cheli ha conseguito una laurea in ingegneria aerospaziale all’università di houston, usa nel 1994, una laurea in scienze politiche all’università di torino nel 2004 e un master in business administration (mba) all’escp europe di parigi nel 2007. nel maggio 2015 ha pubblicato il libro autobiografico ‘tutto in un istante. le decisioni che tracciano il viaggio di una vita’. in questo libro racconta la sua storia, le tappe fondamentali del suo incredibile percorso professionale in seguito analizzate da marianne merchez. dopo l’uscita del suo libro e una serie importante di eventi motivazionali presso aziende private e associazioni, maurizio sostiene con grande entusiasmo l’urgente necessità di prenderci tutti cura del nostro pianeta terra. e’ stato l’ospite d’onore, nel luglio 2019 a zocca, all’inaugurazione dell’iniziativa ‘da zocca alla luna e ritorno’, organizzata dal suo comune in occasione del 50° anniversario dell’allunaggio.
